Virginie Coux est Product Designer depuis dix ans. Des startups aux grands groupes, elle a pu analyser les évolutions du design de l’intérieur. Elle livre ici son point de vue détaillé sur l’avenir de son métier, à travers trois scénarios d’anticipation.
🌈 Les années 2010/2020 ou l’âge d’or de l’UX
J’ai commencé ma carrière dans les années 2010 et je me souviens de cette période comme une décennie d’innovation au service de la tech. Plusieurs éléments notables émergent alors :
- Le marché du numérique, en plein essor, connaît une forte croissance à travers les smartphones et leurs environnements applicatifs.
- La technologie se démocratise auprès du grand public avec les écrans plats et tactiles (iPhone), la reconnaissance vocale (Siri), la TV par IP avec box ou encore les montres sportives intégrant GPS et cardio fréquence.
- La naissance continue de startups associées au digital contribue à bouleverser le marché et nos modes de vie.
Et le design dans tout ça me direz-vous ? Il fait parler de lui à travers l’UX, comme en France depuis 2007, grâce notamment au marché de l’ergonomie. Ce que l’on appelle “une bonne UX” constitue désormais un avantage concurrentiel pour les entreprises qui veulent révolutionner un secteur donné. Par ‘bonne UX’ on entend avant tout “utilisabilité” et “simplicité” des interfaces. De même, à travers la notion d’UX, c’est l’approche et la pensée design - ou Design Thinking - qui se démocratise. À tel point qu’à la fin des années 2010, l’UX Design est devenu un standard !
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Je rappelle également que le design est d’abord peu intégré en entreprise et l’approche centrée utilisateur est davantage proposée en agence spécialisées ou créatives. À la fin des années 2010, les entreprises françaises connaissent la même transformation que les entreprises américaines avant elles : en plus d’une transformation digitale et de changement de pratiques à travers la culture Produit, elles prennent conscience de la valeur business du design et commencent à internaliser cette ressource.
💫 Le design digital aujourd’hui : le changement de paradigme
Aujourd’hui, nous sommes dans un contexte toujours plus compétitif. Cela requiert des produits faisables techniquement et rapidement mis sur le marché.. C’est pourquoi il est plus efficace d’avoir un designer au sein même des équipes Produit, qui peut à la fois façonner le produit et son évolution de façon continue.
Les rôles émergents
Le rôle d’UX Designer se fait plus rare au profit d’un rôle sur-mesure et plus généraliste : le Product Designer. Ce nouveau rôle implique un changement de posture :
- Le Designer ne travaille plus seul mais en équipe pluridisciplinaire dans laquelle il évangélise sa pratique et rend plus accessible le Design Thinking.
- Comprendre l’utilisateur et s’en faire le porte-parole n’est plus suffisant. Le Designer doit comprendre les enjeux business de l’entreprise pour continuer à avoir son mot à dire dans les décisions relatives aux produits.
En parallèle, d'autres rôles plus spécifiques se développent lorsque les équipes grandissent : le User Researcher, le Design Ops, le Content Designer, etc…
“Est-ce que le Designer a perdu son esprit critique et sa vision d’ensemble en intégrant l’entreprise ? Ou est-ce plus facile de se cantonner à un rôle de pure production puisque l’utilisabilité et l’esthétique des interfaces sont une évidence ?”
Le revers de la médaille
Cependant, le constat sur la place du design en entreprise est souvent le suivant :
- Il s’est démocratisé mais n’a pas pour autant amplifié son impact stratégique : il reste encore et surtout le fournisseur de belles maquettes…
Il cherche également sa place entre les équipes Produit, tech et data.
Comment en est-on arrivé là ? Est-ce que le Designer a perdu son esprit critique et sa vision d’ensemble en intégrant l’entreprise ? Ou est-ce plus facile de se cantonner à un rôle de pure production puisque l’utilisabilité et l’esthétique des interfaces sont une évidence ? Ces questions méritent d’être posées mais j’avoue - et j’en suis désolée - ne pas avoir de réponse claire et évidente.
Cependant, force est de constater aussi que les rôles de production - même ceux qui exigent un haut niveau de compétences - sont toujours plus faciles à remplacer et à automatiser que les rôles stratégiques. Pour preuve, la dimension opérationnelle pour laquelle on embauche aujourd’hui beaucoup de Designers est en train de s’industrialiser. Constat partagé par Guiseppe Attoma dans cet extrait de l’article de Design Fax, la lettre des professionnels du Design :
“Ne voyez aucun jugement de valeur dans ce que je vais dire, mais beaucoup de Designers UX sont un peu comme des ouvriers spécialisés dans cette industrie qui se digitalise. Demain il faudra peut-être gérer une sorte de “sidérurgie du digital » au fur et mesure que l’automatisation avance. Des acteurs comme Figma évacuent la main d’œuvre avec des process d’automation. La question est donc posée : que vont devenir ces cohortes de Designers UX ? Aujourd’hui, nous sommes entre la production de masse et l’artisanat de luxe. Demain, quelle place pour le design automation ? De façon générale, il est nécessaire d’être en mesure de gérer à la fois les composantes stratégiques et opérationnelles du design.”
🤔 Le design digital demain : quels rôles pour le Designer ?
Si demain le Designer n’a plus à produire comme aujourd’hui, est-ce qu’il doit craindre pour son futur ? Ou bien est-ce là l’opportunité de changer la donne ? Si les départements design des entreprises grandissent, se structurent et s’industrialisent, quels scénarios pourraient se dessiner ?
Scénario 1 : Le Product Designer devient Design Technologist.
Qu’elle soit encadrée par un système, augmentée par le no-code ou assistée par une IA, une partie de notre travail sera toujours de produire une solution à forte valeur ajoutée. Et ça, vous en conviendrez, c’est plutôt une très bonne nouvelle !
En devenant Design Technologist, le Designer évolue dans sa façon de produire cette solution grâce à la technologie. Cette nouvelle corde à son arc lui permettra éventuellement de se rapprocher d’un rôle entre design et engineering.
Pour illustrer mon scénario, il n’y a qu’à se pencher sur les deux technologies du moment :
- Le no-code laisse envisager que le Designer finira par remplacer le Développeur front.
- L’intelligence artificielle ferait passer le Designer de pro du pixel à pro de la requête en langage naturel pour générer ses composants.
Cela devrait changer drastiquement une partie du travail du designer, c’est une question de temps.
Scénario 2 : Le Product Designer devient Product Manager
Le Designer devra évoluer pour comprendre le langage de l’entreprise : le business, et entre autres les métiers de la stratégie, de la data et du marketing. C’est à mon sens ce qui manque cruellement aujourd’hui à la plupart d’entre nous : être capable de sortir du pur rôle de Designer pour être plus proche de la stratégie.
D’ailleurs, certains d’entre nous sont sans doute en train de se dire que les rôles de Product Manager et Product Designer se confondent déjà parfois. Et peut-être même que cela va continuer et que finalement les rôles vont se combiner ou donner naissance à d’autres profils, hybrides ou plus spécialisés ? Si on peut raisonnablement se demander comment une seule personne est à même de faire un travail de qualité en cumulant cette double casquette, il est également vrai que l’automatisation galopante des tâches de production pourrait rendre cela possible. Quoi qu’il en soit, des entreprises embauchent déjà des profils capables de faire les deux, ce qui constitue un signal à suivre de prêt.
“Je me demande souvent si Twitter serait ce qu’il est aujourd’hui si les Designers avaient pointé son impact sur la démocratie ?”
Scénario 3 : Le Product Designer devient Ecosystem Designer
Petite précision, ce scénario est lié à la notion de responsabilité. On est bien d’accord que cette notion est vaste et que cela ne peut reposer que sur un rôle, mais je pense que les compétences du Designer permettent justement d’en être le porte-drapeau.
Être au cœur du réacteur comporte beaucoup d’avantages, mais le Designer peut aussi perdre une partie de ce qui fait sa force en étant toujours plus proche du produit et de l’entreprise.
- Son regard critique : pourquoi construisons-nous ce produit ? Répondons-nous à la bonne question ?
- Sa vision globale de l’expérience Produit : quelle logique globale souhaitons-nous créer à travers nos produits ?
- Sa compréhension des impacts du produit au-delà du business : en faisant cela, quel sera notre impact (sociale, environnementale, etc.), quelles seront les externalités ?
Je me demande souvent si Twitter serait ce qu’il est aujourd’hui si les Designers avaient pointé son impact sur la démocratie ? Ou bien celui de Airbnb sur l’immobilier ? Ne faudrait-il donc pas repenser son rôle au sein de l’entreprise pour augmenter son impact ? Je suis convaincue que changer d'échelle en s'élevant au niveau de l’écosystème des produits de l’entreprise pourrait aider les équipes Produit à prendre un recul plus que nécessaire aujourd’hui.
Peut-être qu’un de ces scénarios se réalisera. Ou peut-être pas. On peut d’ailleurs parler davantage de tendance car qui peut se vanter de prédire l’avenir ? Pas moi en tout cas, mais cet exercice de design fiction prête à réflexion.
À mon sens, il est important de garder à l’esprit que le rôle de Designer est protéiforme - il change, se transforme et s’adapte - tout comme le design qui évolue constamment sans pour autant disparaître. Alors il y a fort à parier que nous aurons encore toute notre place à l’avenir. Mais une chose est sûre, ce ne sera plus pour ne faire que des maquettes !
Merci à tous ceux qui m'ont apporté leur aide dans la préparation et le développement de ce sujet, et plus particulièrement Rémi, Benjamin, Louise et Thomas 🫶
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